糖尿病だけじゃない？！血糖値は感情もコントロールしていた！

「血糖値」と聞くと、誰もが連想するのは「糖尿病」ではないでしょうか。実は最近の研究で、糖尿病だけでなく「こころ＝感情」の変化と血糖値が深く関係していることが分かってきました。今回は、今までと違った視点から「血糖値」について考えてみたいと思います。

私たちの身体は、食後は血糖値が上昇しますが、膵臓から分泌されるインスリンというホルモンによって血糖値を正常な範囲まで下げています。逆に長時間食事を摂らずにいると、血糖はどんどん下がってくるので、今度は血糖値を上げるホルモンが分泌されます。 こうして、私たちの身体は一定以上に血糖値を上げ過ぎたり、下げ過ぎたりしない仕組みになっているのです。
特に血糖値が下がり過ぎると「低血糖」という状態になり、重篤な場合は昏睡状態に陥ることもあります。

このため、食べ過ぎた時のために血糖値を下げるホルモンは唯一インスリンのみですが、飢餓に対応するための血糖値を上げるホルモンはグルカゴンやアドレナリン、ノルアドレナリンのほかにも数種類のホルモンを分泌する機能が備わっています。それだけ、人類を存続させるために血糖値を上げる機能が重要だったということですね。

そして、低血糖になると分泌量が増えるアドレナリンやノルアドレナリンといったホルモンが、こころ＝感情の変化と大きく関わっているホルモンなのです。これらのホルモンは神経伝達物質と呼ばれ、過剰に分泌されるとイライラや怒りっぽくなったり、不安感が増大するといわれています。

「食後高血糖」が「低血糖」を招くワケ

本来、私たちの身体は飢餓＝低血糖に対する防衛能力が高いため、簡単に低血糖の状態になることはありません。低血糖を起こす人は、糖尿病で既にインスリンなどの服薬治療をしている人が、服薬の管理が不十分の際に起こすものと思われていました。ですが最近、飽食の時代だからこそ起こる「低血糖」が増えているといわれています。それが、反応性低血糖です。

反応性低血糖は、食後に血糖が上昇しインスリンが分泌されるタイミングが通常の人より遅い場合に起こりやすいといわれます。特に血糖を上昇させる炭水化物や甘いものを食べ過ぎた時は、血糖値が通常以上に高い「食後高血糖」の状態を起こしやすくなります。そして、インスリンの分泌が遅れてやってくる分、通常以上の血糖を下げようと過剰にインスリンが分泌された結果、血糖の急降下が起こります。この血糖値のアップダウンが激しいと、実際の血糖値は基準値内であっても、ピーク時との落差が激しいため、脳が血糖値が下がり過ぎたと勘違いしてしまうのです。

お腹いっぱい食べたはずなのに、直ぐにお腹が空いていつも以上に甘いものが欲しくなった経験はありませんか？空腹を感じるというのは、血糖が下がってきたというサインなのですが、実際には血糖値がそれほど下がっていなくても、急降下したことによる脳の勘違いから空腹を感じるのです。

そして、お腹が空いた時、皆さんも一度は経験があると思いますが、イライラしたり怒りっぽくなったりしませんか？それは、血糖値を上げるホルモンの作用かもしれません。

と、悪循環に陥ることでインスリンを分泌する膵臓も疲れ、いずれはインスリンの分泌量が減って糖尿病へ移行するといわれているのです。また、ストレスを感じるとアドレナリンやノルアドレナリンの分泌量が増えるため、ストレスそのものも高血糖の原因になるのです。

低血糖は誰にでも起こる？！ （※1）

通常、血糖のコントロールが正常であれば、血糖値が下がり過ぎることはありません。糖質の摂り過ぎやインスリン分泌の遅れやインスリンの感受性が低下するインスリン抵抗性や過度なダイエットで筋肉量が低下しているなど、様々な要因が重なり食後高血糖とその後の血糖急降下は起こります。
ですが、食後の短時間の間に起きる症状なので、健康診断で測定される空腹時血糖では正常値が出ることも多く、見つけにくいといわれています。

低血糖で表れる症状はこころの病気から表れる症状と似ているものも多く、この2つの関連性の研究も進んでいます。

また、食後高血糖が継続することにより、動脈硬化など様々な疾患のリスクが上がることもわかってきています。
食事の摂り方や選び方によって、誰にでも起こる可能性があるので、日頃から下記のような注意が必要です。

「食後高血糖」を防ぐ食べ方

• ・欠食は次の食事の後、血糖値が急激に上がりやすくなるため、1日3食欠食しないで食べるようにする。
• ・糖質の吸収を抑える食物繊維の多い野菜などから食べる
• ・血糖値が急激に上がりやすい白米や食パンなど　精製された糖質より、玄米や全粒粉のパンなど未精製のものを選ぶようにする
  （GI値が低い ものを選ぶようにする）
• ・糖質の多いメニューを重ねて摂らない
• ・間食、清涼飲料水を摂り過ぎない

また、

• ・ビタミン、ミネラル不足
• ・アルコール、コーヒー、タバコの過剰な摂取
• ・過度のストレス

 によって悪化するとも言われています。 （※2）

今回、感情をコントロールする栄養について調べたところ、これ以外にもたんぱく質、nー3系脂肪酸、ビタミンB群、ナイアシン、鉄、カルシウム、亜鉛・・など様々な栄養素が関係していることが分かりかりました。

そして、どのような食生活が良いのかを総合して考えると、やはり食事のリズムを整え、バランスの良い食事を摂ること。生活習慣病を防ぐ食生活と通じるところがたくさんありました。
食事以外にも、運動がストレスやイライラの解消にも良いという研究結果も増えてきているようです。

生活習慣病とこころの健康＝感情のコントロール。これからますます研究が進み、食べ物の力でどちらも改善していけたらいいなと思います。

【参考資料】

• ※1　NHKスペシャル「血糖値スパイク」が危ない
  http://www.nhk.or.jp/special/kettouchi/result/index.html
• ※2　砂糖をやめればうつにならない　生田哲　角川書店

【その他参考文献】

• 病気がみえるvol.3　糖尿病・代謝・分泌　メディックメディア
• セミナー糖尿病アドバイス　田中逸　日本医事新報社
• 「血糖値スパイク」心の不調を起こす　溝口徹　青春出版社
• 血糖値スパイクから身を守れ！　NHKスペシャル取材班　宝島社